“VOVO”能與“VOLVO”共存于“市”嗎？

作為創(chuàng )建于1927年的瑞典知名汽車(chē)品牌，“沃爾沃（VOLVO）”品牌名稱(chēng)中的“VOLVO”一詞源自拉丁文，意為“滾滾向前”。因認為深圳一家通訊技術(shù)企業(yè)的“VOVO”商標與其在先注冊的“VOLVO”與“VOLVO及圖”商標構成使用在同一種或類(lèi)似商品上的近似商標，瑞典沃爾沃商標控股有限公司（下稱(chēng)沃爾沃公司）與之展開(kāi)了一場(chǎng)商標權無(wú)效宣告紛爭。

　　近日，雙方糾紛有了新的進(jìn)展。根據北京市高級人民法院日前公開(kāi)的判決顯示，法院認定深圳零距離通訊技術(shù)有限公司（下稱(chēng)零距離公司）的第10443545號“VOVO”商標（下稱(chēng)訴爭商標），與沃爾沃公司在先注冊的第1981782號“VOLVO”商標、第5102989號“VOLVO及圖”商標（下統稱(chēng)引證商標）構成使用在同一種或類(lèi)似商品上的近似商標，據此駁回了零距離公司的訴訟請求，原國家工商行政管理總局商標評審委員會(huì )（下稱(chēng)原商評委）對訴爭商標的注冊予以無(wú)效宣告的裁定最終得以維持。

　　是否近似存爭議

　　據了解，零距離公司于2008年9月26日注冊成立，主要經(jīng)營(yíng)移動(dòng)通訊終端、平板電腦、計算機及外圍設備、鋰電池等產(chǎn)品的研發(fā)、設計、銷(xiāo)售等。2012年1月19日，該公司提交訴爭商標的注冊申請，后被核準注冊使用在筆記本電腦、手提電話(huà)、電池等第9類(lèi)商品上。

　　2016年6月2日，沃爾沃公司以訴爭商標與其在先注冊的引證商標構成使用在同一種或類(lèi)似商品上的近似商標為由，向原商評委提出對訴爭商標的注冊予以無(wú)效宣告的請求。2016年12月30日，原商評委作出裁定，認為沃爾沃公司所提出理由成立，裁定對訴爭商標的注冊予以無(wú)效宣告。

　　零距離公司不服原商評委所作裁定，隨后向北京知識產(chǎn)權法院提起行政訴訟稱(chēng)，該公司是一家集移動(dòng)通訊終端、電池、移動(dòng)電源的研發(fā)、設計、生產(chǎn)、銷(xiāo)售和服務(wù)為一體的高新技術(shù)企業(yè)，訴爭商標是該公司獨創(chuàng )的英文商標，表達了該公司深刻的企業(yè)內涵和產(chǎn)品特點(diǎn)；同時(shí)，訴爭商標系經(jīng)過(guò)設計的字母組合商標，與引證商標在字母構成、讀音、整體視覺(jué)效果方面區別明顯，不構成近似商標；此外，訴爭商標經(jīng)過(guò)該公司長(cháng)期的宣傳和使用，已經(jīng)具有一定的知名度和影響力，而引證商標并未經(jīng)過(guò)沃爾沃公司在核定商品上進(jìn)行實(shí)際使用，訴爭商標的注冊不會(huì )導致相關(guān)公眾產(chǎn)生混淆、誤認，與引證商標不構成使用在同一種或類(lèi)似商品上的近似商標。

　　北京知識產(chǎn)權法院經(jīng)審理認為，訴爭商標由經(jīng)過(guò)藝術(shù)化設計的“VOVO”構成，在整體視覺(jué)效果上更近似于由波浪形曲線(xiàn)及圓圈組合而成的圖形標志，引證商標分別由字母組合“VOLVO”或字母“VOLVO”及簡(jiǎn)單的線(xiàn)條式圖形組成，其中字母組合“VOLVO”構成其顯著(zhù)識別部分，進(jìn)而認定訴爭商標與引證商標在整體視覺(jué)效果上區別顯著(zhù)，不構成近似商標；同時(shí)，在案證據顯示沃爾沃公司的“VOLVO”標志經(jīng)過(guò)長(cháng)期的宣傳和使用，已經(jīng)在汽車(chē)商品上具有較高知名度和影響力，考慮到使用“VOLVO”標志的汽車(chē)商品的相關(guān)公眾與引證商標核定使用的筆記本電腦等商品的相關(guān)公眾存在一定的重合度，引證商標核定使用商品的相關(guān)公眾可能會(huì )因此熟知“VOLVO”標志，但鑒于該案現有證據表明沃爾沃公司并未將引證商標在其核定商品上進(jìn)行使用，相關(guān)公眾可能會(huì )因其對“VOLVO”標志在汽車(chē)商品上較高知名度的熟知，更能夠將其與訴爭商標相區分。綜上，法院認為訴爭商標與引證商標不構成使用在同一種或類(lèi)似商品上的近似商標，據此判決撤銷(xiāo)原商評委所作裁定，并判令原商評委重新作出裁定。

　　判斷標準引關(guān)注

　　沃爾沃公司不服一審判決，向北京市高級人民法院提起上訴，主張訴爭商標與引證商標在文字構成、呼叫、整體視覺(jué)效果等方面都極為相近，構成近似標志，若同時(shí)使用在同一種或類(lèi)似商品上，易導致相關(guān)公眾產(chǎn)生混淆、誤認，構成使用在同一種或類(lèi)似商品上的近似商標。

　　國家知識產(chǎn)權局（根據中央機構改革部署，原商評委的相關(guān)職責由國家知識產(chǎn)權局行使）亦不服一審判決，在上訴理由中主張訴爭商標雖然經(jīng)過(guò)設計，但在視覺(jué)效果上仍被識別為英文“VOVO”，與引證商標在呼叫、字母構成、視覺(jué)印象等方面相近，消費者在隔離狀態(tài)下施以一般注意力不易區分，分別構成近似標志，若在同一種或類(lèi)似商品上共存于市場(chǎng)，易使相關(guān)公眾產(chǎn)生混淆、誤認，構成使用在同一種或類(lèi)似商品上的近似商標。

　　北京市高級人民法院經(jīng)審理認為，訴爭商標整體認讀為英文“VOVO”，引證商標的顯著(zhù)識別部分為“VOLVO”，訴爭商標與引證商標的顯著(zhù)識別部分僅相差一個(gè)字母，在文字構成、呼叫等方面相近，按照一般審查標準應判定為近似標志。當訴爭商標與引證商標同時(shí)使用在同一種或類(lèi)似商品上時(shí)，易使相關(guān)公眾產(chǎn)生混淆或者誤認為其來(lái)源存在某種特定聯(lián)系。一審法院在認定“VOLVO”標志在汽車(chē)等商品上具有知名度的基礎上，反而認為相關(guān)公眾能夠將訴爭商標與引證商標相區分，明顯與現有審查規則相悖，應予以糾正。綜上，北京市高級人民法院認定訴爭商標與引證商標構成使用在同一種或類(lèi)似商品上的近似商標，據此撤銷(xiāo)一審判決，駁回零距離公司的訴訟請求。

　　“判斷商標近似與否有很多主觀(guān)因素，但在商標確權案件審理中有相應的判斷依據，對文字商標一般從文字的字形、讀音、含義3個(gè)角度來(lái)考慮?！渡虡藢彶榧皩徖順藴省分袑ν馕纳虡耸欠駱嫵山平o出了判斷依據，即外文商標由4個(gè)或者4個(gè)以上字母構成，僅個(gè)別字母不同，整體無(wú)含義或者含義無(wú)明顯區別，易使相關(guān)公眾對商品或者服務(wù)的來(lái)源產(chǎn)生混淆的，判定為近似商標?！北本┛敌胖R產(chǎn)權代理有限責任公司商標代理人李麗芳介紹，該案中，訴爭商標由字母“VOVO”構成，與沃爾沃公司的引證商標中英文“VOLVO”相比，僅少了一個(gè)字母“L”，且均無(wú)固定含義，在含義上無(wú)法區分，加上“VOLVO”中的字母“L”并不發(fā)音，訴爭商標與引證商標在讀音上亦難以區分。

　　“《商標審查及審理標準》中也列出了例外情況，如商標首字母發(fā)音及字形明顯不同或者整體含義不同，使商標整體區別明顯，不易使相關(guān)公眾對商品或者服務(wù)的來(lái)源產(chǎn)生混淆的，不判為近似商標?！崩铥惙急硎?，該案一審與二審法院之所以會(huì )出現不同的判決結果，正在于一審法院認為商標近似是指商標文字的字形、讀音、含義或者圖形的外觀(guān)近似，或者文字與圖形組合的整體排列組合方式、外觀(guān)近似，二審法院則以相關(guān)公眾的一般注意力為標準，既考慮了商標標志構成要素及其整體的近似程度，還考慮了相關(guān)商標的顯著(zhù)性和知名度、所核定使用商品的關(guān)聯(lián)程度，以是否容易導致混淆作為商標近似的判斷標準。