商業(yè)方法專(zhuān)利審查如何適用整體考慮原則

【弁言小序】

　　隨著(zhù)信息技術(shù)的發(fā)展，互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)不斷與傳統行業(yè)深度融合，催生了大量新商業(yè)模式和商業(yè)方法，這些新商業(yè)方法逐步成為我國經(jīng)濟新常態(tài)下社會(huì )經(jīng)濟發(fā)展的新動(dòng)力。為了響應黨中央、國務(wù)院對新業(yè)態(tài)新領(lǐng)域創(chuàng )新成果保護的要求，回應創(chuàng )新主體對創(chuàng )新成果保護的迫切需求，國家知識產(chǎn)權局于2020年2月1日起施行新修改的《專(zhuān)利審查指南》，其中在第二部分第九章中增加了第6節，完整全面地規定了商業(yè)方法專(zhuān)利的審查標準，特別是對商業(yè)方法專(zhuān)利創(chuàng )造性評價(jià)標準作出了重大修改，重點(diǎn)強調了對于包含技術(shù)特征和商業(yè)規則的商業(yè)方法專(zhuān)利創(chuàng )造性評價(jià)的整體考慮原則。然而，審查員在具體審查實(shí)踐中對于如何準確把握整體考慮原則還存在著(zhù)疑慮和困惑。本文擬通過(guò)一個(gè)案例闡述如何把握商業(yè)方法創(chuàng )造性評價(jià)中的整體考慮原則。

　　【理念闡述】

　　《專(zhuān)利審查指南》規定：對既包含技術(shù)特征又包含算法特征或商業(yè)規則和方法特征的發(fā)明專(zhuān)利申請進(jìn)行創(chuàng )造性審查時(shí)，應將與技術(shù)特征功能上彼此相互支持、存在相互作用關(guān)系的算法特征或商業(yè)規則和方法特征與所述技術(shù)特征作為一個(gè)整體考慮?！肮δ苌媳舜讼嗷ブС?、存在相互作用關(guān)系”是指算法特征或商業(yè)規則和方法特征與技術(shù)特征緊密結合、共同構成了解決某一技術(shù)問(wèn)題的技術(shù)手段,并且能夠獲得相應的技術(shù)效果。

　　由此可見(jiàn)，《專(zhuān)利審查指南》中規定，對于功能上存在相互支持、相互作用的商業(yè)規則和技術(shù)特征需要整體考慮，而不能割裂分開(kāi)來(lái)考慮。也就是說(shuō)，在商業(yè)方法專(zhuān)利創(chuàng )造性審查中，可能存在商業(yè)規則和技術(shù)特征整體考慮和割裂分開(kāi)考慮兩種情況，其中整體考慮的前提在于該商業(yè)規則和技術(shù)特征在功能上“彼此相互支持、存在相互作用關(guān)系”。

　　《專(zhuān)利審查指南》中商業(yè)方法專(zhuān)利創(chuàng )造性審查的整體考慮原則是通過(guò)“三步法”評述來(lái)落實(shí)。目前業(yè)界普遍認為，對于商業(yè)方法專(zhuān)利，其創(chuàng )造性審查通過(guò)“三步法”來(lái)判斷其顯而易見(jiàn)性，但在“三步法”的具體運用上有其特殊性。

　　商業(yè)方法專(zhuān)利創(chuàng )造性“三步法”中的“第一、三步”和與一般領(lǐng)域相同，兩者區別在于第二步“確定發(fā)明的區別特征和發(fā)明實(shí)際解決的技術(shù)問(wèn)題”，其中第二步判斷分成以下三種不同情況。（1）如果區別特征僅包含技術(shù)特征，那么按照創(chuàng )造性審查的一般標準，繼續判斷該發(fā)明的顯而易見(jiàn)性。（2）如果區別特征僅包含非技術(shù)特征，那么分析這些非技術(shù)特征是否與發(fā)明要解決的技術(shù)問(wèn)題或者與方案中其他技術(shù)特征相關(guān)聯(lián)，如果有關(guān)，則應該基于所述關(guān)聯(lián)整體確定發(fā)明實(shí)際解決的技術(shù)問(wèn)題，并進(jìn)一步判斷該發(fā)明的顯而易見(jiàn)性；如果無(wú)關(guān)，則說(shuō)明該非技術(shù)特征不會(huì )給方案帶來(lái)技術(shù)上的作用和效果，該發(fā)明實(shí)際解決的問(wèn)題屬于非技術(shù)問(wèn)題，由于該方案沒(méi)有對現有技術(shù)作出技術(shù)貢獻，因此該方案不具備創(chuàng )造性。（3）如果區別特征既包括技術(shù)特征又包括非技術(shù)特征，那么應該分析這些非技術(shù)特征是否與發(fā)明要解決的技術(shù)問(wèn)題或者與其他區別技術(shù)特征相關(guān)聯(lián)，如果有關(guān)，則應該將這些區別特征作為一個(gè)整體來(lái)確定發(fā)明實(shí)際解決的技術(shù)問(wèn)題，并進(jìn)一步判斷該發(fā)明的顯而易見(jiàn)性；如果無(wú)關(guān)，則應該說(shuō)明這些非技術(shù)特征所要解決的問(wèn)題是什么，為何屬于非技術(shù)問(wèn)題，為何不能因這些非技術(shù)特征而使方案具備創(chuàng )造性。

　　綜上所述，《專(zhuān)利審查指南》相關(guān)規定和“三步法”判斷流程中對整體考慮原則均存在著(zhù)如何判斷技術(shù)特征和商業(yè)規則等非技術(shù)特征是否相關(guān)聯(lián)的問(wèn)題，通過(guò)典型案例直觀(guān)展示審查實(shí)踐中對整體考慮原則的具體適用，一定程度上有利于解決審查實(shí)踐中的疑慮和困惑，提升對商業(yè)方法專(zhuān)利創(chuàng )造性審查的統一認識。

　　【案例演繹】

　　本申請涉及名稱(chēng)為“通信系統中的服務(wù)”的專(zhuān)利申請，其中記載了現有技術(shù)中的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )系統，用戶(hù)使用移動(dòng)運營(yíng)商的接入網(wǎng)絡(luò )訪(fǎng)問(wèn)第三方服務(wù)商的內容服務(wù)，目前第三方服務(wù)商僅向用戶(hù)提供內容服務(wù)本身的費用開(kāi)銷(xiāo)，而無(wú)法提供內容服務(wù)所消耗的流量費用。因此，目前現有技術(shù)存在著(zhù)計費提示不能使用戶(hù)得到包括內容服務(wù)和接入費用（流量費用）總開(kāi)銷(xiāo)的問(wèn)題。

　　為了解決上述問(wèn)題，本申請提出了一種通信系統的服務(wù)架構，其中在移動(dòng)運營(yíng)商處增加了計費服務(wù)器以及數據庫結構（統稱(chēng)為接入系統），在第三方服務(wù)器和計費服務(wù)器之間設置計費接口，從而將內容服務(wù)相關(guān)的接入費用報告給第三方服務(wù)商，用戶(hù)向第三方服務(wù)商發(fā)送計費請求，第三方服務(wù)商向移動(dòng)運營(yíng)商的計費服務(wù)器發(fā)送數據流量的計費請求，移動(dòng)運營(yíng)商響應請求并將接入費用發(fā)送給第三方服務(wù)商，第三方服務(wù)商將內容費用和接入費用的總開(kāi)銷(xiāo)返回給用戶(hù)。

　　而且，在本申請實(shí)施例中，運營(yíng)商動(dòng)態(tài)地基于時(shí)間段來(lái)調節接入費率的價(jià)格，比如，空閑時(shí)間段調低價(jià)格，繁忙時(shí)間段調高價(jià)格。其中運營(yíng)商通過(guò)接入系統按時(shí)段統計全網(wǎng)流量，并將全網(wǎng)流量統計數據保存在高速緩存器中，從高速緩存器中讀取相鄰兩時(shí)段的全網(wǎng)流量統計數據，并比較該兩時(shí)段的全網(wǎng)流量統計數據的差值，當該差值超過(guò)一定閾值，更改后一時(shí)段的接入費率。

　　經(jīng)檢索獲得最接近現有技術(shù)對比文件1，為了保障用戶(hù)得到內容計費以及流量計費的準確信息，提供一種在移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )中向用戶(hù)設備呈現計費信息的方法，當用戶(hù)向第三方服務(wù)提供者請求服務(wù)時(shí)，計費系統基于接入網(wǎng)絡(luò )提供的網(wǎng)絡(luò )接入費用以及第三方服務(wù)提供者提供的預訂內容服務(wù)費用數據，計算總的服務(wù)費用，并向用戶(hù)設備呈現，解決了準確提供網(wǎng)絡(luò )計費信息的技術(shù)問(wèn)題。

　?。ㄒ唬﹨^別特征中的技術(shù)特征和非技術(shù)特征不相關(guān)聯(lián)

　　本申請權利要求1如下：

　　“1.一種用于向用戶(hù)設備提供關(guān)于服務(wù)的信息的方法，包括：

　　生成關(guān)于該接入系統的接入費用的信息；

　　將所述關(guān)于該接入系統的接入費用的信息與該服務(wù)提供商的內容費用的信息均經(jīng)由該服務(wù)提供商服務(wù)器一起傳達給該用戶(hù)設備；

　　其中接入費率按照不同時(shí)間段來(lái)設定?！?/span>

　　經(jīng)特征對比，權利要求1相對于對比文件1的區別特征為：（1）其中接入費率按照不同時(shí)間段來(lái)設定；（2）接入費用的信息和內容費用的信息均經(jīng)由服務(wù)提供商服務(wù)器傳達給用戶(hù)設備，而對比文件1中的網(wǎng)絡(luò )接入費用和預定服務(wù)費用數據是經(jīng)由計費系統傳達給用戶(hù)設備。

　　權利要求1與對比文件1的區別既包括技術(shù)特征又包括非技術(shù)特征，根據商業(yè)方法專(zhuān)利“三步法”判斷流程中的第二步，進(jìn)一步分析非技術(shù)特征是否與發(fā)明要解決的技術(shù)問(wèn)題或者與其他區別技術(shù)特征相關(guān)聯(lián)。

　　首先，判斷非技術(shù)特征是否與發(fā)明要解決的技術(shù)問(wèn)題相關(guān)聯(lián)。具體來(lái)說(shuō)，本發(fā)明要解決的技術(shù)問(wèn)題是如何同時(shí)向用戶(hù)提供包括接入費用和內容費用的總費用信息，而上述區別特征（1）涉及的是如何規定接入費率的計費規則，至于如何規定接入費率并不會(huì )影響本發(fā)明向用戶(hù)同時(shí)提供接入費用和內容費用的總費用信息的技術(shù)問(wèn)題，即使接入費率規則不同，也不會(huì )影響本發(fā)明技術(shù)問(wèn)題的解決。因此上述區別特征（1）與本發(fā)明要解決的技術(shù)問(wèn)題不相關(guān)聯(lián)。

　　其次，判斷非技術(shù)特征是否與其他區別技術(shù)特征相關(guān)聯(lián)。具體來(lái)說(shuō)，權利要求1中的上述區別特征（1）涉及的是如何規定接入費率的計費規則，至于如何規定接入費率并不會(huì )影響上述區別特征（2）中通過(guò)服務(wù)提供商服務(wù)器向用戶(hù)傳達總費用信息等技術(shù)特征的整體系統架構和數據處理，即使接入費率規則不同，對相應的通過(guò)服務(wù)提供商服務(wù)器向用戶(hù)傳達總費用信息的系統架構和數據處理等技術(shù)手段也可以是相同的，不必作出改變，因此上述區別特征（1）和（2）不相關(guān)聯(lián)。

　　綜上所述，鑒于區別特征（1）與本發(fā)明要解決的技術(shù)問(wèn)題及區別特征（2）不相關(guān)聯(lián)，因此兩者在創(chuàng )造性評價(jià)時(shí)可以分開(kāi)考慮，并據此進(jìn)一步判斷權利要求的顯而易見(jiàn)性。

　?。ǘ﹨^別特征中的技術(shù)特征和非技術(shù)特征相關(guān)聯(lián)

　　本申請權利要求2如下：

　　“2.一種用于向用戶(hù)設備提供關(guān)于服務(wù)的信息的方法，包括：

　　生成關(guān)于該接入系統的接入費用的信息；

　　將所述關(guān)于該接入系統的接入費用的信息與該服務(wù)提供商的內容費用的信息一起傳達給該用戶(hù)設備；

　　其中接入費率按照不同時(shí)間段來(lái)設定，通過(guò)接入系統按時(shí)段統計全網(wǎng)流量，并將全網(wǎng)流量統計數據保存在高速緩存器中，從高速緩存器中讀取相鄰兩時(shí)段的全網(wǎng)流量統計數據，并比較該兩時(shí)段的全網(wǎng)流量統計數據的差值，當該差值超過(guò)一定閾值，更改后一時(shí)段的接入費率?！?/span>

　　經(jīng)特征對比，權利要求2相對于對比文件1的區別特征為：（1）其中接入費率按照不同時(shí)間段來(lái)設定；（2）通過(guò)接入系統按時(shí)段統計全網(wǎng)流量，并將全網(wǎng)流量統計數據保存在高速緩存器中，從高速緩存器中讀取相鄰兩時(shí)段的全網(wǎng)流量統計數據，并比較該兩時(shí)段的全網(wǎng)流量統計數據的差值，當該差值超過(guò)一定閾值，更改后一時(shí)段的接入費率。

　　上述區別既包括技術(shù)特征又包括非技術(shù)特征，根據商業(yè)方法專(zhuān)利“三步法”判斷流程中的第二步，進(jìn)一步分析非技術(shù)特征是否與其他區別技術(shù)特征相關(guān)聯(lián)，即上述區別特征（1）和（2）是否相關(guān)聯(lián)。

　　具體來(lái)說(shuō)，權利要求2中的區別特征（1）涉及的是如何規定接入費率的計費規則，區別特征（2）所采用的手段是從技術(shù)上具體實(shí)現“按照不同時(shí)間段設定接入費率”這種計費規則的技術(shù)手段，為實(shí)現分時(shí)段設定接入費率，方案中移動(dòng)運營(yíng)商服務(wù)器、計費服務(wù)器以及數據庫結構之間的系統架構和數據通信方式均做出了相應調整，比如在系統架構中需引入高速緩存器以存取全網(wǎng)流量統計數據、比較各時(shí)段全網(wǎng)流量統計數據等技術(shù)手段，上述接入費率計費規則和調整接入費率的具體實(shí)現技術(shù)手段在功能上彼此相互支持、存在相互作用關(guān)系，區別特征（1）和（2）相互關(guān)聯(lián)，因此在創(chuàng )造性評價(jià)時(shí)，應該將上述區別特征作為一個(gè)整體進(jìn)行考量?；谡w考慮上述區別特征（1）和（2）可以確定該發(fā)明實(shí)際解決的技術(shù)問(wèn)題是如何根據網(wǎng)絡(luò )的擁堵程度快速準確調整接入費率，并據此進(jìn)一步判斷該權利要求的顯而易見(jiàn)性。